En uno de mis artículos anteriores mencionaba que una de las cosas que hacen fuerte a la economía americana es el espíritu emprendedor que se respira en este país. Cada día leo varias noticias sobre empresas que han conseguido financiación y empiezan a lanzar sus productos al “gran público” – y esto fijándome casi exclusivamente en el sector de web para consumo.

La gran ventaja de esto es que estas empresas suelen venir con nuevos productos o productos que vale la pena probar. Nosotros, como consumidores, podemos aprovecharnos de esto y disfrutar de ello. Así que, para este artículo, se me ha ocurrido que puedo hablar de algunas de ellas que resultan interesantes tanto desde el punto de vista del negocio como del producto en sí. He elegido tres que me resultan particularmente atractivas y que, teniendo una oferta puramente online, no operan exclusivamente en Estados Unidos:

• Codecademy: una autentica maravilla. La idea de esta empresa es enseñarnos a todos a programar, y hacerlo a través de un interfaz web que nos permite ir haciendo pequeños ejercicios. Es un proceso divertido, que se puede realizar al ritmo de cada uno y promete ser realmente efectivo. Su iniciativa “Code Year”, por la que nos comprometemos a que 2012 sea el año en que aprendemos a programar y ellos nos envían una lección por semana, recibió varios cientos de miles de suscripciones en sus primeras horas. Parece claro que el futuro modelo de negocio de Codecademy pasa por publicidad en su web y cursos de pago. Si funcionan como hasta ahora, mucha gente no tendría problemas en pagar por las clases.

• Klout: una empresa cuyo futuro es, cuanto menos, interesante. La idea de Klout es medir nuestra influencia en las redes sociales. A través de los comentarios en nuestro blog, o los retweets que recibimos, o los likes en lo que colgamos en Facebook, debería poder medirse quien es un líder de opinión y sobre qué temas. Klout trata de analizar todo esto y luego asignar una puntuación especifica a cada uno de nosotros que exprese nuestro nivel de influencia. La idea es desde luego bastante interesante, pero hay mucha gente que se pregunta no solo si esto es realmente útil, si no si es posible medirlo y si Klout lo está haciendo correctamente. Hoy se pueden obtener ciertos premios patrocinados (perks) basados en la puntuación de uno y sus niveles de influencia, y parece que este será el modelo de negocio de Klout. Sin embargo, para conseguir ser rentables deberán asegurar que su Klout score se convierte de verdad en un valor de referencia.

• OnLive: OnLive se anunció al mundo del videojuego hace ya un tiempo, generando más escepticismo que ilusión. Un servicio de juego en la nube (cloud gaming) que nos permite jugar a juegos de última generación en nuestro ordenador, en la televisión o incluso en nuestro móvil con la máxima calidad, porque el juego se ejecuta remotamente en su sistema y nosotros sólo recibimos la señal de video. Yo lo he probado, y funciona fantásticamente. Los juegos se ven a la perfección, y el sistema responde muy bien a caídas intermitentes en la conexión. Sé que funciona desde España, aunque no sé si es posible comprar juegos sin una tarjeta de crédito americana. Su futuro pasa, obviamente, por la venta de juegos aunque, al no darnos a nosotros una copia física, OnLive puede permitirse otros modos de venta (como pruebas de 3-4 días por 5 dólares o un plan de varios juegos por una tarifa mensual).

Los cuatro españoles seleccionados por el prestigioso Instituto Howard Hughes son Simón Méndez-Ferrer, Óscar Fernández-Capetillo, Rocío Sotillo y José Luis García Pérez. Todos ellos –al igual que el resto de premiados- han cursado parte de su formación universitaria o Postdoctoral en centros de Estados Unidos.

Para la Fundación Caja Madrid esta noticia es especialmente satisfactoria, ya que tanto Rocío Sotillo como Óscar Fernández-Capetillo han sido becarios de la institución. Rocío Sotillo ha sido becaria en una convocatoria de la Fundación Caja Madrid y el CNIO (Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas) de dos años de duración en la que los becados realizaron una estancia en el MSKCC (Memorial Sloan-Kettering Cancer Center) de Nueva York. Por su parte, Óscar Fernández-Capetillo fue uno de los investigadores del programa de grupos de jóvenes investigadores, basado en un acuerdo de colaboración entre la Fundación Caja Madrid y el CNIO. En este proyecto de incorporación de jóvenes investigadores al CNIO trabajaba también María Blasco -que ahora dirige el propio CNIO- y que es una de las investigadoras españolas más famosa a nivel internacional.

Desde Café Alumni queremos felicitar a estos cuatro españoles investigadores, que han conseguido pasar a formar parte de un grupo que incluye a varios de los mejores talentos y con más proyección de futuro en materia de investigación. ¡Enhorabuena!

Nombre

Página web: www.umn.edu

Datos de contacto: Toda la información en este enlace

Ubicación: Minneapolis y Saint Paul (Minnesota, Estados Unidos)

Instalaciones: La universidad cuenta con cinco campus diferentes: Twin Cities, Crookston, Duluth, Morris y Rochester.

Número de alumnos matriculados: 69.221 (52.557 sólo en el campus de Twin Cities, de los que 30.610 son de grado, 17.187 de postgrado y 4.760 pertenecen a otras categorías).

Fundada en: 1851. Permaneció cerrada durante la Guerra Civil Americana, pero volvió a abrir sus puertas en 1867. En 1869 cambió su estatus de escuela preparatoria por el de universidad.

Precio medio de un curso de grado: $23.982 (18.306€)

Precio medio de un curso de postgrado: $28.534 (21.781€)

Posición en el ranking de Times Higher Education: 42º

Aquí estudió: Los ganadores del Premio Nobel, Ernest O. Lawrence (Física), Walter Brattain (Física), Melvin Calvin (Química), Norman Borlaug (Paz), Edward B. Lewis (Medicina), Louis J. Ignarro (Medicina) y Daniel McFaddden (Economía), así como los ganadores del Premio Pulitzer, Carl Dennis y Thomas Friedman y numerosos congresistas y gobernadores de Estados Unidos.

Prestigiosa por: Ser una universidad de investigación pública de alta calidad. Además, su campus de Twin Cities es el cuarto de Estados Unidos con mayor número de estudiantes.

Otros datos de interés: La Universidad de Minnesota destaca además por su dedicación a los deportes, contando con importantes equipos en fútbol americano, baloncesto, hockey hielo y wrestling.

El campus de Twin Cities (en la ciudad de Minneapolis) se extiende a ambos lados del río Mississippi en dos áreas, el “East Bank” (orilla este) y “West Bank” (orilla oeste).

(Foto: A Gude. Walter Library, University of Minnesota. Creative Commons License)

Los aspirantes a estas plazas deben ser periodistas (de cualquier parte del mundo) con tres años de experiencia en las áreas anteriormente indicadas o cinco años en otras materias, pero con interés en cambiar de especialidad.

La convocatoria permanecerá abierta desde el 20 de Enero hasta el 1 de Marzo de 2012 y cada becario recibirá una asignación de 65.000 dólares y el derecho a asistir a clases gratis tanto en el MIT como en Harvard. Cabe destacar también que la beca comenzará a disfrutarse en Agosto de 2012 y el becario deberá residir en Boston hasta Mayo de 2013.

Las solicitudes deberán enviarse a la dirección de correo electrónico knight-info@mit.edu, indicando en el asunto “Knight Application”.

¡Mucha suerte a todos!

Cada paso en mi carrera académica me recuerda la importancia que tiene haber realizado unos estudios de Post-Grado en el extranjero. En mi caso fue, gracias a la Fundación Caja Madrid, en la Universidad de Cambridge (curso 2002-2003), junto a la que hoy es mi mujer que estaba entonces acabando su tesis doctoral. No sólo tengo un gran recuerdo de aquél curso, sino que colaboro con diversos colegas universitarios de allí y que conocí entonces, conservo amigos en la ciudad y, desde 2011, he vuelto como profesor visitante en su Departamento de Land Economy.

Creo que por todos es conocida la gran dificultad y dureza que representa la carrera académica en España, lo que unido a la insuficiencia de recursos para I+D+I, provoca que en ocasiones nuestros investigadores deban marchar obligados al extranjero para poder seguir con sus carreras, lo que es un lujo que nuestro país, hoy por hoy especialmente, no se puede permitir.

Pero oportunidades como las Becas de la Fundación deben aprovecharse para poder adquirir esa experiencia e, incluso, impacto internaciones que los que pretendemos seguir trabajando en España creo que necesitamos. Y eso que mi disciplina, el Derecho, no es, por así decirlo, de las más “internacionalizables”, comparada con la economía, la ingeniería o la medicina. A pesar de ello, aquel master me supuso no sólo una sólida formación en common law y en economía inmobiliaria, sino que, además, me posibilitó publicar mi primer libro en inglés y en Gran Bretaña, el cual ha tenido cierto impacto internacional, con citas incluso desde Australia, lo que desde luego es más difícil para una publicación en español y en España. Esos conocimientos y los contactos profesionales allí adquiridos me posibilitaron darle un enfoque más internacional a mi investigación que desde mi tesis doctoral se ha venido centrando, entre algunas otras cuestiones, en el mercado hipotecario y, más recientemente, en relación al acceso a la vivienda.

Esta internacionalización me ha llevado publicar más de 50 trabajos en 9 países y a impartir unas 70 conferencias a nivel internacional, una de las últimas en la Universidad de Duke, en Estados Unidos. Y también a participar en excitantes grupos de investigación internacionales, como el de la eurohipoteca, en el que planteamos un modelo de hipoteca común para Europa ya en 2005 y que fue recogido en diversos documentos oficiales de la Comisión Europea; o, más recientemente, en uno del 7º Programa Marco de la UE sobre alquileres en Europa; o en la Runder Tisch de la VdP de Berlín, en la que comparamos 22 sistemas hipotecarios con gran detalle. Actualmente, además, dirijo un grupo de investigación financiado con varios proyectos que está estudiando nuevas fórmulas de acceso a la vivienda, basadas algunas de ellas, precisamente, en el sistema angloamericano de propiedad inmobiliaria. Cuento en todos ellos con profesores de muchas procedencias, desde polacos, alemanes o croatas a ingleses e irlandeses, de los que siempre he aprendido.

En fin, que este febrero daré unas clases en el master que empecé a cursar hace ahora diez años. Mi experiencia como profesor allí el año pasado fue excelente: Cambridge tiene algo especial (así me lo había dicho ya en 2002 el profesor Tirtiroglu). La docencia, tanto para el profesor como para el alumno, es más libre, menos reglada; la Universidad confía en sus criterios para seleccionar a sus estudiantes de entrada y éstos son conscientes de lo que están haciendo allí y actúan en consecuencia, con disciplina.

Ciudad universitaria por excelencia, el académico tiene todas las facilidades que puede desear: la University Library (más fácilmente accesible, a mi criterio, que la Bodleian de Oxford, donde también he estado investigando), las librerías (el año pasado me llevé la desagradable sorpresa que la Borders había desaparecido para convertirse en un outlet de ropa; siempre nos quedará la Heffer’s y la Waterstones), el punting (aún no lo domino), el jardín botánico o el simple callejear por los colleges y el centro que te da esa sensación de eternidad que tienen las ciudades con solera, y más si es académica; todo allí transcurre más despacio, con más paz, que el ajetreado mundo universitario español, por motivos casi siempre burocráticos y demás “historietas varias” que los académicos españoles debemos sufrir cada vez más. De verdad, volviendo allí me da la sensación de que nunca me he marchado. Soy de los que pienso que hay cosas que no deberían cambiar nunca y Cambridge, sea como profesor o como estudiante, es una de ellas.

Además, para los que creen que una imagen vale más que mil palabras, os invitamos también a que nos enviéis fotografías de vuestras ciudades, que publicaremos en nuestro espacio en Flickr.

Seguro que todos tenéis historias sobre vuestras ciudades para compartir con toda la comunidad. ¡Estamos deseando conocerlas!

El programa consta de las siguientes obras a cargo de Iván Martín (piano) y Michael Sanderling (director):

-Ludwig Van Beethoven

Obertura de “Fidelio”, op.70c

Concierto para piano y orquesta n.º4 en sol mayor, op.58

Sinfonía n.º7 en la mayor, op.92

El Ciclo Sinfónico de Caja Madrid contribuye así a la difusión de la música entre un público no habitual en los grandes ciclos sinfónicos, con un repertorio de carácter divulgativo e interpretaciones de alto nivel artístico.

En este enlace podéis encontrar toda la información sobre la venta de localidades.

Como ya os contamos en Café Alumni, el próximo 31 de Enero finaliza el plazo para solicitar una beca de postgrado de la Fundación Caja Madrid para el curso académico 2012-2013.

Como sabéis, en esta nueva convocatoria, la Fundación Caja Madrid otorgará 40 becas para realizar estudios de postgrado en universidades y centros superiores de investigación de Europa (excepto España), Estados Unidos y Canadá.

Para realizar la inscripción, deberéis rellenar el formulario de solicitud que figura en la sección “Solicitudes” del Área del Becario de la Fundación Caja Madrid, para lo que tendréis que daros de alta como usuarios en registro o si ya estáis registrados, introducir vuestras claves de acceso.

¡Daos prisa y no os quedéis sin vuestra beca!

Además, tal como os contábamos hace unos meses en Café Alumni, la Orquesta Académica de Madrid (OAM) tiene también nueva web en la que también podéis acceder a contenidos multimedia o consultar su discografía y próximos proyectos.

Íñigo Pírfano estudió solfeo, piano y armonía a la vez que realizaba la licenciatura en Filosofía en la Universidad Complutense de Madrid. En 1997 ingresó en la “Universität für Musik und Darstellende Kunst Mozarteum” de Salzburgo (Austria), donde estudió Dirección de Orquesta, Coro, Ópera, Correpetición y Piano y obtuvo el Diploma en Dirección. Ha dirigido en las principales ciudades de España, así como en Alemania, Austria y Polonia.

Muchos artistas eligieron las arquitecturas pintadas para destacar las escenas y acontecimientos representados en sus cuadros. Grandes pintores de países mediterráneos y del norte de Europa entre los siglos XIV y XVIII son ejemplo de ello, como Duccio di Buoninsegna, Canaletto, Giovanni Paolo Panini, Tintoretto, Gaspar van Wittel, Hubert Robert, Maerten van Heemskerck o Hans Vredeman de Vries, entre otros.

Si aún no has visitado “Arquitecturas pintadas” aprovecha este último fin de semana para ver una de las exposiciones con más éxito de la temporada.