Iñigo Martincorena nos ofrece sus recomendaciones sobre cómo encontrar alojamiento en la ciudad universitaria de Cambridge, que se puede obtener a través de tres vías diferentes (colleges, Acommodation Service o particulares).  En esta primera parte de su artículo nos cuenta cuáles son los pasos a seguir para encontrar una vivienda proporcionada por los colleges. Íñigo es licenciado en Biología y Bioquímica por la Universidad de Navarra en 2007 y a lo largo de sus estudios ha obtenido varios premios por sus trabajos de investigación. Actualmente se encuentra realizando su doctorado en la Universidad de Cambridge y el Instituto Europeo de Bioinformática.

Cambridge es una preciosa ciudad universitaria, situada a unos 80 km al norte de Londres y capital del condado de Cambridgeshire. La ciudad alberga la famosa Universidad de Cambridge, fundada hace más de 800 años por académicos que huían de Oxford. Con una población de poco más de 100.000 habitantes, de los cuales más de 20.000 son estudiantes, el ritmo de la ciudad esta dominado por la vida de la universidad y sus estudiantes. La ciudad de Cambridge está atravesada por el pequeño río Cam, testigo de continuas competiciones de remo entre miembros de distintos colleges y de paseos en botes.

Lamentablemente, encontrar un buen alojamiento en Cambridge no es una tarea fácil. Generalmente los precios son altos, cercanos a los de Londres, rondando 350-450£/mes (410-530€) por una habitación en un piso o una casa compartida, unas 600-850£/mes (700-1000€) por un estudio o un piso pequeño y unas 1000-1200£/mes (1170-1400€) por un adosado.

En general hay tres formas habituales de encontrar piso en Cambridge: alojamiento proporcionado por los colleges para sus estudiantes (una opción fácil, cómoda y relativamente barata), pisos gestionados por el Accommodation Service de la Universidad de Cambridge o alojamiento alquilado por particulares o agencias.

1. Alojamiento proporcionado por los colleges

La pertenencia a un college está generalmente limitada a estudiantes de grado, master o PhD. Esto significa que esta opción raramente estará disponible para aquellos becarios que vayan a realizar un Postdoctorado en Cambridge.

Todo estudiante de la universidad está vinculado a uno de los 31 colleges, que suelen ser el centro de su vida en la Universidad. Generalmente los estudiantes viven, comen, estudian y socializan en su college, que proporciona amplios servicios de alojamiento y ocio (incluyendo muchos clubes deportivos y culturales). Vivir en un college no es sólo una opción cómoda y relativamente barata, sino una manera estupenda de disfrutar al máximo de las oportunidades únicas que una estancia en Cambridge ofrece.

Los colleges suelen proporcionar alojamiento en forma de habitaciones en pisos compartidos o residencias distribuidas por toda la ciudad, generalmente cerca del centro. Las habitaciones dentro del recinto del college tienden a estar reservadas para estudiantes de grado (aunque esto varía en función del college), mientras que los estudiantes de postgrado suelen alojarse en pisos o residencias pertenecientes al college pero fuera del mismo. Los precios suelen variar entre 250-450£/mes (290-530€), y generalmente incluyen servicios de limpieza y mantenimiento. Habitualmente están bien situadas (en ocasiones en el mismo centro histórico) pero suelen ser habitaciones sencillas, a menudo pequeñas y relativamente viejas.

Es una opción muy recomendable como un primer alojamiento para estudiantes nuevos en la ciudad, sobre todo para aquellos interesados en sumergirse en la peculiar vida universitaria de Cambridgde. Si te interesa esta opción contacta con tu college lo antes posible para que gestionen tu alojamiento ya que en ocasiones, y dependiendo de la época del año en la que te incorpores, puede haber listas de espera, sobre todo para parejas o familias.

En el caso de Postdoctorados, la afiliación a un college es muy poco frecuente. Una de las escasas opciones es conseguir una Fellowship (beca para ayudante de cátedra) por parte de un college, una posición prestigiosa y altamente competitiva que a menudo exige labores docentes por parte del fellow.