Alexis Galán es licenciado en Derecho por la Universidad de Málaga y actualmente reside en Holanda, donde está realizando un master en Derecho Internacional Público en la Universidad Libre de Ámsterdam. En este post nos cuenta cómo buscar alojamiento en Ámsterdam (consejos, trucos, curiosidades) algo que seguro servirá de ayuda a futuros becarios que vayan a trasladarse a dicha ciudad.
Ámsterdam es una de las ciudades más famosas de Europa, de las pocas a las que no hay necesidad de presentar. Desafortunadamente, su fama viene por un par de atracciones que, si bien forman parte de la ciudad, no son para nada representativas de lo que Ámsterdam puede ofrecer. A primera vista, tanto el barrio rojo como los coffee shops parecen los únicos alicientes, viendo la cantidad de turistas que deambulan por el barrio rojo antes o después de hacer la parada preceptiva en el coffee. Sin embargo, y es algo que a mí particularmente me agrada, es muy fácil alejarse de los sitios más turísticos y andar con tranquilidad alrededor de los canales, ya que es paseando a través de los canales donde se puede apreciar Ámsterdam. Así que recomiendo encarecidamente a quienes vengan a visitar la ciudad que no sólo vayan a Leidseplein – principal lugar nocturno-, o Museumplein, sino que descubran barrios como el Jordaan o De Pijp. En suma, que Ámsterdam es una ciudad vibrante, cosmopolita y divertida en la cual se puede interactuar con gente casi de cualquier parte del mundo. El problema viene, y es sobre lo que va esta entrada, a la hora de buscar acomodamiento.
Hay dos vías principales si se quiere buscar piso: la vía universitaria y la vía privada. La universitaria se refiere a que es la propia universidad la que te busca alojamiento entre las residencias de estudiantes existentes en la ciudad. La vía privada se refiere, como su nombre indica, a que es uno mismo el que intenta buscar alojamiento, sea a través de anuncios, Internet o agencia. Antes de entrar a explicar las ventajas y problemas de ambas vías he de decir que el procedimiento posterior es idéntico. No obstante, prefiero explicar previamente como funcionan ambas.
La vía universitaria es la más fácil. Una vez que has sido aceptado en una de las dos universidades – o la Universidad de Ámsterdam o la Universidad Libre de Ámsterdam – te enviarán información sobre los siguientes pasos a realizar. Entre ellos se encuentra el tema de la vivienda. Te preguntarán sobre qué quieres hacer: si buscarás por tu cuenta, si ya vives en el país o si quieres que sea la propia universidad quien te busque alojamiento. Obviamente, tendrás que seleccionar esa casilla. Dependiendo de la universidad, podrás elegir qué tipo de alojamiento prefieres. Al menos ese es el caso de la Universidad Libre de Ámsterdam. A no ser que surja algún problema de última hora, la opción seleccionada será tu vivienda. La ventaja, como puede observarse, es que encontrar “algo” no es ningún problema. Con esta opción te ahorras el tener que preocuparte en dónde vas a vivir, especialmente si estás en otro país, lo que limita la capacidad de uno para buscar con detenimiento un piso. El inconveniente es que son pisos de estudiantes, es decir, que tendrás que compartir las instalaciones con catorce personas. A decir verdad, existe también la opción de compartir tanto baño como cocina con una sola persona, pero tendrás que pagar más por el alquiler.
Si no te apetece vivir en una residencia de estudiantes, siempre tienes la posibilidad de intentar buscar un piso por tu cuenta. La opción más efectiva en cuanto a ahorrarse tiempo es pedir ayuda a una de las varias agencias que se ocupan de encontrar alojamiento. Son empresas totalmente privadas que se dedican a gestionar pisos que los propietarios quieren alquilar. La única desventaja, y es relativa, es que has de pagar una comisión – normalmente un mes de alquiler – por el trabajo realizado. La otra alternativa es buscar el alojamiento de manera independiente. Para ello, Internet es el modo ideal (más aún si estás en otro país). De entre todos los sitios, el más popular y fiable es Kamernet . En él puedes buscar la habitación que más te guste y al precio que más se ajuste a tus necesidades. Pero no todo son facilidades. Un inconveniente es el idioma, ya que la gran mayoría de los anuncios están en neerlandés y si no se tiene al menos un manejo rudimentario del mismo, será difícil saber que es lo que están pidiendo, aunque mi consejo es que lo mejor es contestar e intentarlo. Aun así, es posible encontrar anuncios en inglés. El siguiente problema que hay que tener en cuenta es que hay mucha gente buscando a la vez piso, así que será normal que cuando respondas a un anuncio te digan que agradecen tu interés pero que han recibido unas doscientas repuestas en media hora. El que te elijan dependerá de la suerte y de cómo te presentes en tu respuesta. Que te seleccionen no significa que tengas la habitación. Primero, tendrás que realizar una especie de entrevista con los habitantes de la casa o, aún peor, te invitarán a un hospiteren. Hospiteren es una palabra neerlandesa mediante la cual los holandeses se refieren a cuando hay que elegir una persona para la habitación y, en vez de invitarlas una a una, simplemente las invitan a todas a la vez, pasando la tarde todos juntos tomando un par de cervezas -¡incluso pizzas!- mientras los que eligen van hablando con los pretendientes. Como manera de pasar la tarde y conocer gente está bien, pero a mí personalmente no me gusta y me resulta incómodo. El último inconveniente es que normalmente las habitaciones o pisos están disponibles de un mes para otro o, incluso, de una semana para otra. No puedes llegar al acuerdo de que en dos meses empezarás a alquilar la habitación, tendrá que ser que el mismo mes en que te vayas a mudar a la nueva habitación.
Una vez hayas encontrado un lugar en el que habitar, el procedimiento a seguir es el mismo. Tras haber recibido las llaves, firmar el contrato y pagar el depósito, tendrás que registrarte en el ayuntamiento correspondiente. Necesitarás fotocopia de tu pasaporte, tu partida de nacimiento debidamente apostillada, tu contrato y copia del mismo. Si hiciera falta algo más, la universidad te enviará varios correos electrónicos sobre cómo adaptarse a la misma, con la información necesaria relativa a registrarse en el ayuntamiento. La ventaja de hacerlo a través de la universidad es que habrán pedido de antemano cita, por lo que te ahorrarás tener que esperar o tener que pedirla por ti mismo.
En mi opinión, lo mejor es aceptar lo que la universidad pueda ofrecerte. Siempre tienes la posibilidad de elegir la duración del contrato, así que después de seis meses puedes intentar buscar algo en el mercado privado. El año pasado, ya viviendo aquí, aunque en Leiden, me costó unos tres meses encontrar finalmente una habitación. Ten en cuenta que, en muchas ocasiones, no es lo que tú quieras sino lo que encuentres, y así pasa en Ámsterdam.
Enlaces de interés:
Pararius, Easykamer, Kamernet, Expatguideholland
