María Ángeles Ahumada realizó la Licenciatura de Derecho en la Universidad de Valladolid y el Diploma de Especialización en Derecho Constitucional y Ciencia Política en el Centro de Estudios Constitucionales. Doctora en Derecho por la Universidad Autónoma de Madrid, ha sido investigadora visitante en algunos de los centros educativos superiores más prestigiosos como las universidades de Harvard o Nueva York y profesora visitante en las universidades de Essex y Lisboa. Entre los años 2001 y 2004 fue directora académica del programa europeo “EU-China legal and judicial co-operation programme” en Madrid. Después de disfrutar de una beca de postgrado de la Fundación Caja Madrid en Nueva York, regresó a la Universidad Autónoma de Madrid. Actualmente, ha dejado temporalmente a un lado su labor como profesora titular de Derecho Constitucional para trabajar en el Ministerio de la Presidencia. Ha sido Subdirectora General de Estudios e Investigación del Centro de Estudios Políticos y Constitucionales y, desde marzo de 2009, es Directora General de Coordinación Jurídica del Ministerio de la Presidencia. En el despacho del Palacio de la Moncloa que ocupa para llevar a cabo esta labor nos recibió muy amablemente para realizar esta entrevista.

FUN ¿Por qué decidiste solicitar una beca de postgrado de la Fundación Caja Madrid?
M.A.A. Quería realizar, durante todo un año, una investigación postdoctoral sobre derecho norteamericano. Anteriormente, ya había hecho estancias de investigación en las universidades de Harvard y Nueva York, por lo que conocía a varios profesores de las universidades de Nueva York y Columbia. Tenía claro que entrar en alguno de los programas postdoctorales de una buena universidad americana era la vía idónea para realizar la investigación pero también era consciente de lo que eso cuesta. Por ejemplo, el Global Research Fellows de la Universidad de Nueva York impone como requisito para la inscripción, justificar que se dispone de unos recursos económicos mínimos. Una manera de acreditarlos era a través de la obtención de una beca de estas características.

FUN ¿Qué supuso para ti la concesión de la beca?
M.A.A. La posibilidad de dedicarme por completo a realizar la investigación que proyectaba sobre federalismo judicial y derecho comparado. Además de tratar con profesores excepcionales, aproveché mi estancia en Nueva York para asistir a cursos y seminarios interesantísimos no sólo para mi investigación: el Curso de Henry P. Monaghan de Federal Courts en Columbia Law School, el Curso de Derecho Comparado de la Cardozo Law School, el Coloquio de Historia del Derecho de NYU, el Coloquio de Filosofía Política que dirige Dworkin en NYU, el Seminario de Profesores NYU…

Recibí todas las facilidades por parte de la Fundación cuando solicité un poco de margen para poder adaptar los “calendarios” académicos de EE.UU. y de aquí. En mi caso, no me pusieron ninguna pega para comenzar mi estancia en Nueva York con el Spring Semester (en enero) en lugar del Fall Semester (en septiembre), lo que me permitió ajustar mis obligaciones docentes y obtener un permiso de la Universidad para hacer una estancia de un año en el extranjero. La flexibilidad y la comprensión de la Fundación en este punto fueron muy importantes.

FUN Recientemente has sido nombrada Directora General de Coordinación Jurídica, dentro de la Secretaría de Estado de Asuntos Constitucionales y Parlamentarios. ¿Te lo esperabas? ¿Cómo surgió esta oportunidad?
M.A.A. No, no me lo esperaba. Yo trabajaba en la Subdirección General de Estudios e Investigación del Centro de Estudios Políticos y Constitucionales y cuando recibí una llamada de la Secretaría de la Vicepresidencia Primera, pensé que sería para tratar algún tema relacionado con las cuestiones del Centro. Fue toda una sorpresa cuando María Teresa Fernández de la Vega me citó para una entrevista personal y me contó de qué se trataba.

FUN ¿Cuáles son tus funciones en este nuevo cargo?
M.A.A. El cometido principal es asesorar, informar, revisar, supervisar en las materias constitucionales. Hacemos seguimiento de todas las iniciativas legislativas, de las sentencias de tribunales que tienen incidencia en la legislación, de todas las propuestas de reforma de estatutos. Por nuestra incardinación en esta Secretaría de Estado, estamos en el lugar por donde pasan los proyectos de ley en camino hacia las Cortes Generales. Reforzando la función de la Secretaría General Técnica, velamos por la coherencia jurídica de las iniciativas legislativas y de reforma que proponen los distintos departamentos.

FUN Supongo que todavía estás aterrizando en tu nuevo trabajo pero, ¿cuáles son tus primeras impresiones?
M.A.A. Es un trabajo intenso y absorbente. También muy atractivo para quien tiene formación en derecho público. Después de todo es ver “gobierno en acción”. Trabajo con un equipo de calidad humana y profesional extraordinario, de modo que todo se hace mucho más fácil. Sabemos que este trabajo es exigente en cuanto al control del tiempo de reacción. Se nos piden respuestas competentes y razonadas “en plazo” y eso con frecuencia quiere decir “cuanto antes”.

FUN Anteriormente, ejercías como Subdirectora General de Estudios e Investigación del Centro de Estudios Políticos y Constitucionales. ¿Cómo recuerdas esa etapa?
M.A.A. Ha sido bien interesante. El Centro es un lugar de referencia para los constitucionalistas y, desde luego, para mí lo era y lo es. Efectivamente, es un lugar privilegiado que permite investigar y seguir la actividad investigadora de los fellows del Centro, los visitantes, los profesores invitados, organizar conferencias y seminarios, cursos de especialización y, en general, estar al corriente de los debates científicos del momento en el ámbito del Derecho Público, la Ciencia Política y la Historia Constitucional. El Centro, como institución, mantiene desde antiguo relaciones internacionales muy importantes con otros centros y organismos académicos o de consulta, algunos tan prestigiosos como la Comisión de Venecia del Consejo de Europa.

FUN ¿Cuáles son tus planes de futuro?
M.A.A. Mi futuro lo veo en la universidad. Tengo una formación muy académica y nunca he dejado de colaborar en actividades de formación e investigación. Me gusta la universidad y me gusta la investigación. Por otra parte, no conviene perder la perspectiva de lo que significa un nombramiento por Decreto: que por lo mismo que no se planifica el acceso al puesto, tampoco hay una garantía y mucho menos un derecho de continuidad. Mi actual trabajo me permite ver las cosas “desde el otro lado”. Creo que regresaré con una experiencia muy interesante al campo de la investigación y la enseñanza.

FUN ¿Alguna recomendación para los nuevos becarios sobre Nueva York?
M.A.A. Que aprovechen la oportunidad de vivir en esa ciudad única, con una oferta de vida cultural y académica excepcional. Podrán encontrar a los profesores famosos y eminentes que, sorprendentemente para un europeo, suelen ser muy accesibles. Es una gran oportunidad para hacer contactos profesionales y personales.

Y por otro lado, que se empapen de la vida cultural de la ciudad. Además de los grandes espectáculos en los teatros más conocidos, hay estrenos de autores noveles fantásticos en teatros minúsculos, teatros de cámara. La Brooklyn Academy of Music (BAM) tiene un amplio programa alternativo de obras de teatro y ópera. Y en la Ópera de la Ciudad de Nueva York se pueden ver obras clásicas con una puesta en escena muy peculiar. Muchas veces se pueden conseguir entradas para estos espectáculos con el carnet de la universidad. Hay que salvar tiempo para callejear por la ciudad y descubrir las miles de posibilidades que ofrece.

FUN Por último, ¿qué consejos les darías a los alumni a los que se les acaba de conceder la beca de la Fundación Caja Madrid para realizar estudios de postgrado en el extranjero?
M.A.A. La mayoría de los becarios eligen centros de investigación punteros en el mundo, por lo que les aconsejaría que aprovechen al máximo la vida intelectual tan intensa que tienen esos centros. Que hagan uso de la ventaja de poder combinar su programa con otros cursos, seminarios o grupos de investigación que les interesen y a los que tendrán acceso tan solo por estar allí.