El pasado año la Fundación Científica de la Asociación Española Contra el Cáncer otorgó seis ayudas destinadas a que investigadores postdoctorales realizasen diversos estudios oncológicos. Una de estas ayudas recayó en nuestra ex–becaria, Raquel Malumbres, que actualmente trabaja en el Centro Nacional de Investigación Médica Aplicada CIMA de Pamplona. Según nos ha comentado Raquel, la ayuda tiene una duración de tres años y está dotada con 114.000 euros, importe que corresponde al salario del investigador durante esos tres años. Sin embargo, esta ayuda “no dispone de una dotación para gastos de proyecto”, por lo que la investigadora está intentando conseguir esa partida presupuestaria a través de otras convocatorias.

Gracias a esta ayuda, Raquel podrá continuar con los resultados que obtuvo durante su estancia postdoctoral en Miami, durante la cual estuvo becada por la Fundación Caja Madrid. Según nos explica Raquel, “una de las cosas más interesantes que publicamos es que varios microRNAs abundaban mucho más en las muestras normales que en las de tumores. Los microRNAs son unos reguladores muy importantes de la producción de distintas proteínas que pueden tener funciones en el cáncer y en otros procesos. Nosotros encontramos que la cantidad de dos de estos microRNAs disminuía entre 10 y 100 veces en los tumores comparándolos con células normales, y nuestra hipótesis es que la función que ejercen estos microRNAs probablemente sea impedir el desarrollo del tumor, y sólo las células que consiguen disminuir su expresión pueden dividirse incontroladamente y dar lugar al tumor. Si demostramos que esto es así, se podría intentar tratar el linfoma mediante la introducción de estos microRNAs en las células tumorales. De hecho, otro grupo ya ha conseguido tratar cáncer de pulmón en un modelo animal mediante la administración intranasal del microRNA let-7, de manera que este tipo de tratamientos parece cada día más cercano a la práctica clínica”.