¿Qué tienen en común Jorge Cham, Rafael Correa, Amartya Sen, Stephen Dubner y Steven Levitt? O lo que es lo mismo, ¿en qué se parecen un dibujante de comics, un político, un premio Nobel, un economista y un periodista? A falta de una investigación exhaustiva de su pasado, y no pudiendo observar grandes vínculos entre sus diferentes ocupaciones, intereses, edades y procedencias, sólo puedo asegurar que coinciden en que en el último par de meses he tenido el placer de escucharlos a todos. Efectivamente, entre octubre y noviembre de 2009 todos ellos han participado en el ciclo de conferencias magistrales de LSE.

El primero es sin duda un personaje peculiar. Doctor en Robótica por la Universidad de Stanford, empezó a dibujar tiras cómicas como medio ideal para dejar para mañana lo que puedas hacer hoy, conocido en inglés como procastination. Este sistema de evasión, en principio útil para prolongar su estancia en la universidad y postergar la lectura de su tesis, ha terminado por convertirse en una tarea sustancialmente más lucrativa que la investigación, y en su medio de vida.  La conferencia sembrada de guiños y chistes hechos a la medida de un auditorio plagado de doctorandos e investigadores, arrancó carcajadas durante una hora larga ininterrumpida: una guinda distendida para una tarde de viernes. Recomiendo a cualquier estudiante de postgrado y en especial a los doctorandos que, sin caer en la excesiva demora de lo importante (esa losa llamada tesis que a todos nos acompaña), le echen un vistazo a su página web: www.phdcomics.com.
 
El segundo, llegó rodeado de los coches oficiales y las medidas de seguridad que suelen acompañar a los Jefes de Estado. El Presidente de Ecuador dio una charla más tradicional, de carácter político, como no se podía esperar de otra manera. En el centro de la misma estuvo lo que el conferenciante llamó el proceso de revolución ciudadana en Ecuador, como alternativa al capitalismo y al liberalismo, tan criticados por algunos líderes latinoamericanos. El tema, en sí mismo controvertido, dio mucho juego en una institución que cuenta con estudiantes de orígenes y doctrinas muy diversas. Sin duda, logró generar debate.
 
El tercero, es una de las figuras míticas de la Escuela y un conferenciante habitual de la misma. Premiado con el Nobel de Economía en 1998 por su contribución a la economía del bienestar, Amartya Sen, fue profesor de LSE durante la década de los 70. El evento, planteado como una conversación con el profesor Richard Sennett, giró en torno a las discusiones fundamentales del último libro de Sen: “The Idea of Justice” (2009). Éste combina ideas y argumentos a caballo entre la economía y la filosofía para construir un debate sobre cómo identificar la justicia social y, al contrario, cómo se manifiesta la injusticia social y cómo avanzar hacia un mundo más equilibrado. Para una breve revisión del libro, os sugiero el artículo publicado por The Economist el pasado mes de agosto titulado “How to do it better”. Es de esperar que el mensaje de Amartya Sen sobre la inseparabilidad de la economía y la ética, aliente e inspire a las nuevas generaciones en tiempos de crisis.
 
Los últimos, quienes saltaron a la fama mundial a raíz de la publicación del libro “Freakonomics”, son un periodista del New York Times y un profesor de la Universidad de Chicago respectivamente.  La conferencia discurrió en un ambiente distendido y animado, tocando temas como el primer encuentro de estos autores, lo que les llevó a escribir un libro del que se han vendido más de 4 millones de copias en el mundo entero, o las trayectorias de ambos. Por supuesto, la promoción del hermano pequeño “Superfreakonomics”, publicado este año, tuvo su espacio, y hubo tiempo para anécdotas de todo tipo. Baste la frase de Dubner acerca de la autoría a cuatro manos para percibir el tono de toda la charla: “La división del trabajo es muy sencilla: él se ocupa de nombres y adjetivos, yo de verbos y adverbios y nos peleamos ferozmente por las preposiciones”. En suma, interesante y ameno.
 
Podría continuar días con la lista de conferenciantes: hasta 179 entre octubre y diciembre 2009 según la página de LSE. No puedo decir que haya ido a todas, pero de seguro ofrecen temas e intereses para todos los gustos y colores. Podéis consultar los títulos y fechas y en algunos casos, también las grabaciones.

Aprovecho para desear a todo el mundo una Feliz Navidad y un buen comienzo de año.