Creo que la mejor manera de esbozar esto es contando como conseguí yo mi beca, aunque no fuera de una manera típica ni nada aconsejable. La verdad es que cuando rellené la solicitud, en un principio, pensé en hacer un máster en el Reino Unido pero, por aquel entonces, se me presentó la oportunidad también de realizar una estancia postdoctoral en Estados Unidos, ya que la convocatoria de la beca coincidió con los meses de escritura y fin de mi tesis doctoral. Sobra por tanto decir que, por aquella época, estaba increíblemente ocupado y estresado así que, en un principio, rellené la solicitud de la beca para el máster en UK pero, justo un día o dos antes de que se cerrase la convocatoria, sobre las 12 horas de la noche y aun en mi antiguo laboratorio, decidí cambiar la página principal de la solicitud telemática de la beca para pedir la estancia postdoctoral en USA. Ya pasada ampliamente la media noche, decidí posponer el cambio de los demás datos de la solicitud para el día siguiente ya que estaba bastante cansado. Es fácil imaginar lo que ocurrió: debido a lo estresante y absorbente que es el final de una tesis, esos dos días pasaron y no cambié los demás datos de la solicitud. Por tanto, mi solicitud de beca quedó como una mezcla ininteligible de máster en UK y estancia postdoctoral en USA, ya que la fundación una vez concluido el plazo deshabilitó la pagina web y yo no tenía acceso para modificar nada.

Al cabo de un par de meses me llamaron para realizar la entrevista personal en la sede de la Fundación en Madrid, tal y como viene establecido en las bases. Siguiendo con el desastroso comienzo de mi andadura como becario de la Fundación Caja Madrid, llegué a la capital a las 7 de la mañana y, entre metro y vueltas hasta encontrar la dirección, llegué 10 minutos más tarde de la hora fijada para la entrevista. Muy amablemente nadie me puso objeción y pasé a realizar la misma.

Para continuar con esta odisea, el profesor encargado de realizarme la entrevista lo primero que me dijo fue que le aclarase el embrollo de solicitud que había mandado, puesto que solicitaba una estancia postdoctoral en el Departamento de Química en la Universidad de Harvard y, por otra parte, aportaba datos de un máster en la Universidad de Oxford. Tras explicarle lo ocurrido, creo que pasamos entre 10 y 15 minutos en los que me reiteraba, con total razón, que no se puede ser tan descuidado a la hora de solicitar una beca, aun a pesar de ser consciente de la cantidad de tiempo que toma la finalización de una tesis. Yo, como es normal, intentaba en la medida de lo posible suavizar la situación explicándole los detalles que llevaron a que aquello tuviera lugar.

A continuación, me pidió que le explicase en qué área había realizado mi tesis doctoral y que se la expusiese de manera resumida. Creo que ésta fue una de las 3 ó 4 claves que al final me llevaron a conseguir la beca de la Fundación Caja Madrid porque se lo expliqué, aunque siempre con rigor, pero de manera apasionada y de forma que la pudiese entender (recuerdo que me dijo que era, al igual que yo, químico pero trabajaba en un área completamente diferente). Pienso que un punto importante en la entrevista es explicar de manera comprensible tu trabajo y demostrar que te apasiona y que por eso te dedicas a él hasta el punto de posponer el inicio de tu vida laboral 5 o más años para realizar una tesis doctoral y/o investigación.

Luego recuerdo que tras una serie de preguntas sobre mi tesis, me preguntó si me había encontrado a gusto en el grupo de investigación en el que realicé la tesis doctoral. Muy sinceramente le conteste lo que realmente pensaba. Aun considerando que he sido muy afortunado en este grupo por diversos motivos y los aspectos positivos ganan a los negativos, como es evidente, siempre existen aspectos negativos en todo. Y ésta creo que es otra de las claves de la entrevista: responder con sinceridad a las preguntas que te realicen y argumentar tus respuestas de manera adecuada.

Por último, de esta entrevista que realicé ya hace casi dos años, recuerdo dos comentarios de este profesor. El primero fue que tras leer mi currículum vítae su parecer era que, incluso sin ayuda externa, me había preocupado por tener un currículo del máximo nivel posible. Y el segundo, que consideraba todos los méritos conseguidos, aún teniendo en cuenta que en ocasiones los recursos económicos de ciertas universidades no eran comparables a los de otras más importantes y que valoraba el hecho de que fuera ambicioso y me planteara dar el salto a Harvard. Y finalmente, me recordó de nuevo que en futuras solicitudes debía ser más cuidadoso.

Para ser sincero, recuerdo que salí de la sede de la Fundación con el pensamiento de que había pasado una noche de autobús para realizar un viaje relámpago a Madrid, que iba en el metro para tomar el siguiente autobús de vuelta y que todo aquello no iba a servir para nada, excepto para perder un día de trabajo en mi tesis, ya que consideraba que la entrevista me había dejado claro que había perdido la oportunidad de conseguir una de las becas en el momento que cometí los errores al rellenar la solicitud.

Pasaron semanas sin que le prestara más atención a este tema hasta que un viernes, completamente solo en mi antiguo departamento y cansado de semanas de trabajo en mi tesis, decidí tomarme un descanso y se me ocurrió visitar la web de la Fundación para ver si había alguna novedad sobre las becas. ¡Cuál fue mi sorpresa al entrar en la web y comprobar que me habían concedido una de las becas! Necesité leerlo tres veces para asegurarme de que era verdad. Recuerdo buscar la frase “NO SE LE HA CONCEDIDO” y no encontrarla. Tras asegurarme, salí al pasillo del departamento y lo recorrí dos veces para poder respirar y tranquilizarme porque, como se suele decir, “me subía por las paredes”. Necesitaba darle la noticia a alguien y, al ser viernes por la noche, no había nadie en el edificio.

Evidentemente, luego llegó la carta de la Fundación, el acto de entrega de becas, etc. Hasta aquí, mi anécdota de cómo conseguí la beca de la Fundación Caja Madrid. Y ahora, tras mi experiencia y bajo mi punto de vista, los aspectos más importantes para tener éxito se pueden resumir en los siguientes:

1.- Poseer un buen expediente académico y un buen currículo.
2.- Ser sincero en la entrevista e ir con tranquilidad. No se puede perder nada y hay mucho que ganar.
3.- Ser ambiciosos y presentar un buen proyecto para la beca que se solicita y en una institución de renombre. Siempre hay que aspirar a lo mejor.
4.- Demostrar que realmente quieres y crees en lo que quieres hacer y en tu trabajo o estudios.
5.- Aunque no fue mi caso, ser coherentes y rellenar las solicitudes de manera correcta.

Espero que esto sea de ayuda para los futuros becarios. Les deseo mucha suerte a todos y, lo único que me queda, es animarles a que si están dudosos participen en esta convocatoria ya que es una experiencia, tanto personal como profesional, increíble y, al mismo tiempo, es una tranquilidad saber que esta andadura en el extranjero la realizas respaldado por una institución como la Fundación Caja Madrid y su Programa de Becas.