Gema Facal Lozano es Licenciada en Traducción e Interpretación por la Universidad Pontificia de Comillas. Durante su beca de postgrado de la Fundación Caja Madrid, realizó un Máster en Estudios Europeos que le permitió estudiar en varias universidades extranjeras como la Universidad de Bath, la Universidad Libre de Berlín y la Universidad Humboldt de Berlín. Aunque actualmente se encuentra trabajando en Mozambique para el DED, una agencia alemana de cooperación al desarrollo, no ha dudado en enviarnos un texto con algunos consejos para ayudarte a encontrar alojamiento en la capital alemana.

Berlín es una maravilla por lo polifacética y cosmopolita que resulta, también en el ámbito inmobiliario. Por eso mismo, la búsqueda de piso es un aspecto determinante sobre el que conviene reflexionar, especialmente dado que suele haber muchas opciones muy variadas: ¡se dice que la mitad de la ciudad de Berlín se muda una vez al año de casa!

La capital de Alemania es una ciudad grande que, debido a la tendencia a construir edificios de unos 5 pisos como máximo, se extiende por una superficie muy amplia. Además, no cuenta con un centro histórico en el sentido tradicional de la palabra, algo que se puede explicar en parte por los muchos años durante los que la ciudad estuvo dividida por el muro. Por consiguiente, las tendencias sociales de la ciudad difieren bastante de aquellas a las que estamos acostumbrados en las grandes ciudades españolas. La vida de barrio adquiere en Berlín una gran importancia y, por eso, antes de comenzar la búsqueda es importante tener claro dónde queremos vivir o cómo queremos vivir, ya que cada barrio es un mundo. Esa decisión puede verse influenciada por muchos aspectos: los gustos, el presupuesto, la universidad en la que estudiemos… Una vez decidido el barrio, hay que tener también en cuenta que el transporte público es muy importante y que tener una parada de metro con una buena conexión cerca de casa mejora considerablemente tu calidad de vida (es muy bonito ir en bici, pero no lo recomiendo en absoluto en los largos meses de frío).

Creo que los barrios más interesantes son:

• Kreuzberg (sobre todo en la parte de Kottbusser Tor), uno de los barrios turcos, atravesado por canales y mercadillos y donde realmente se aprecia la multiculturalidad de la ciudad.
• Prenzlauerberg, quizá el barrio más famoso de la parte Este de la ciudad, a donde se mudaron muchos artistas tras la caída del Muro. Ahora es una zona bastante cara (en comparación con otras), con muchas tiendecitas y cafés y (dicen, no sé si será verdad) la tasa de natalidad más alta de Europa.
• Friedichhein, el barrio de los estudiantes, también del antiguo Este y con una muy buena conexión de transporte público. 
• Schöneberg, una especie de mezcla entre barrio residencial y barrio gay, donde hay unos edificios y plazas muy bonitos.

En general, se puede decir que las casas en Berlín son increíbles: o están muy bien conservadas o tienen unos techos y unos ventanales altísimos o te sorprenden con alguna característica excepcional, como una ducha en la cocina o una escalera al tejado desde donde ves toda la ciudad. No obstante, es importante visitar el piso antes de decidir, porque también hay casas en muy mal estado, y tener claro lo que buscas. Por ejemplo, para mí era muy importante tener un piso luminoso, porque en invierno en Berlín hay muy pocas horas de luz y casi nada de sol, y tener calefacción central (hay muchos tipos de calefacción y, por experiencia, no recomiendo las calefacciones de carbón, aunque los pisos sean mucho más baratos).

Las buenas noticias es que los pisos en Berlín son muy baratos, al menos en comparación con los precios en España. Las malas, es que los precios están subiendo muy rápido. Como hace ya un año que no estoy allí, no puedo dar orientaciones muy exactas de lo que cuesta ahora, pero en 2008 una habitación en un piso compartido costaba entre 100 y 200 euros y un piso de una habitación costaba unos 300 euros. Lo más sencillo es alquilar una habitación en una WG (un piso compartido) porque así conoces más gente, sueles tener espacios comunes más amplios y te ahorras todo el lío del contrato de alquiler. Pero también es verdad que en Berlín es asequible vivir solo, así que tal vez merece la pena. Si optas por eso, a la hora de negociar los precios es importante saber si los gastos de la comunidad, la calefacción y el agua están incluidos (warmmiete) o no (kaltmiete). También hay que tener en cuenta que siempre hay que dejar un depósito (kaution) que te devuelven (con intereses) cuando dejas el piso. En Alemania la ley protege considerablemente a los inquilinos, así que sólo tienes que leer bien el contrato y, por si acaso, hacerte socio del Berliner Mieterverein, las cuotas son bastante bajas para estudiantes y, a partir del tercer mes como socio, te ayudan en todos los aspectos en caso de juicio. La tercera opción es lo que llaman “Untermiete”, que quiere decir que una persona te alquila su casa o su habitación por un tiempo determinado. Es también una buena opción porque te ahorras todo el papeleo y porque no corres el riesgo de que el dueño quiera subirte el precio (en los contratos siempre está determinada la subida anual y en el caso de Untermiete no hay cambio de contrato).

En cualquiera de los casos, la mejor forma de buscar piso es a través de Internet. Hay muchas páginas, a mí las que más completas me parecían son: www.wg-gesucht.de o www.studenten-wg.de. En ellas puedes ver ofertas bastante detalladas y puedes escribir un “Gesuch”, es decir, lo que estás buscando y la gente se pone en contacto contigo. Otras buenas opciones son revistas, como Zitty o Tip, y a veces los tablones de anuncios de la universidad. Si encuentras algo que te interesa, lo mejor es llamar inmediatamente y acordar una visita. Muchas veces se organizan visitas conjuntas pero suele haber mucha gente y es difícil conseguir información. En el caso de una visita a un piso compartido es importante hablar con tus posibles futuros compañeros de piso y crear buena relación, porque a veces reciben muchas visitas y van a optar por escogerte a ti por lo que dijiste en esa visita.

Toda esta información es sobre el mercado inmobiliario privado. Es verdad que también hay algunas opciones de encontrar alojamiento a través de la universidad. Quizá sea más barato, pero creo que no es la mejor opción debido a la localización de las residencias de estudiantes. Si optas por esto es mejor preguntar directamente en la universidad, en el departamento de alumnos extranjeros. En cualquiera de los casos, creo que en Berlín hay algo para todos los gustos, es sólo cuestión de buscarlo y creo que en menos de una semana tendrás tu sitio ideal. Buena suerte und viel Spaβ!