Como ciudad eminentemente orientada a la vida universitaria, Oxford cuenta con una gran cantidad de alojamiento destinado a estudiantes. Con un poco de tiempo y paciencia no debería de ser difícil encontrar algo que se adapte a tus gustos y necesidades.

En primer lugar, la opción más obvia es vivir en las instalaciones que los propios ‘colleges’ ponen a disposición de sus alumnos. Los pormenores referentes a condiciones, servicios y normativa, son diferentes en cada ‘college’, por lo que es imprescindible dirigirse a la ‘Acommodation Office’ de la institución correspondiente para conocer los detalles.

Sin embargo, a modo de guía, se pueden establecer las siguientes generalidades:

- Las instalaciones situadas en el complejo principal de cada ‘college’, junto a las aulas, la biblioteca, etc., suelen estar destinadas a los estudiantes jóvenes de los primeros años.
- Los estudiantes de más edad suelen ser dirigidos a apartamentos fuera del complejo principal. Aunque, eso si, siempre cerca del campus.
- Para estudiantes internacionales de postgrado cabe la posibilidad de que el ‘college’ reserve un número limitado de plazas en el campus. Aunque esta circunstancia depende enteramente de cada administración, por lo que, una vez más, lo más adecuado es dirigirse directamente a tu ‘Acommodation Office’.

Las cuotas oscilan en torno a las 450 libras mensuales, lo que no es exageradamente alto en relación a otro tipo de opciones. Y, desde luego, es la más fácil y rápida.
 
Si buscas algo un poco más económico, los alojamientos privados son la respuesta. Puedes alquilar una habitación grande en una casa bien situada por unas 350 libras mensuales. Aunque si vives lejos del centro, podría bajar hasta las 250.

Por lo general, se te pide un depósito inicial, equivalente a una o dos mensualidades, para cubrir posible daños. Cuida de que quede bien claro en el contrato bajo que condiciones puedes recuperar el depósito, pues los propietarios se suelen mostrar reticentes a devolverlo si abandonas el piso antes del fin del contrato.

Normalmente el contrato no incluye acceso a Internet ni la licencia de televisión. Ya sabéis que en Reino Unido debes pagar una tasa anual de unas 140 libras aunque sólo veas los canales en abierto.

Una buena noticia es que estás exento de pagar las tasas municipales si eres estudiante a tiempo completo. Acércate al Ayuntamiento con un certificado de la universidad que lo demuestre para que no te manden los recibos.

Hay muchas agencias inmobiliarias que te ayudarán en la búsqueda de un apartamento. Algunas de las más populares son: North Oxford, College & County y Finders Keepers. El coste de sus servicios varía entre las 100 y las 200 libras. También puedes buscar anuncios por tu cuenta en el periódico local, Daily Info.

Una vez dicho esto, la mayor decisión es elegir en que área de la ciudad quieres vivir. A grandes rasgos hay tres zonas principales de residencia:

- Summetown: situada al norte de la ciudad, es la zona más exclusiva y con mejores casas. Está muy bien comunicada, con continuos autobuses que te dejan en el centro en tan solo diez minutos. Además cuenta con una bonita zona comercial con supermercados, bancos, cafeterías y restaurantes.
- Headington: situada al este, es un poco más barata que Summertown. Es la típica zona residencial inglesa, con centenas de adosados dispuestos en hileras y una zona comercial para tus compras diarias. Llegar al centro te costará unos 15-20 minutos en autobús.
- Cowley: situada al sur, es la zona alternativa de la ciudad. La calle principal, Cowley Road, tiene mucha vida nocturna, con bares, discotecas y salas de concierto por doquier. En los alrededores se mezclan tranquilas urbanizaciones residenciales con barriadas más deprimidas.

Puedes visitar las tres áreas perfectamente en una sola mañana y así, decidir personalmente que ambiente te agrada más.

Una última opción es vivir en una de las dos residencias privadas que existen en la ciudad: Commonwealth House o North Oxford Overseas Centre. Son interesantes para estudiantes casados, pues cuentan con habitaciones familiares, pero por lo demás son similares a las residencias universitarias. Si estás interesado, ponte en contacto con ellos cuanto antes, pues se suelen llenar rápido y dan prioridad a estudiantes no europeos.

Espero que esta pequeña guía os sirva de ayuda orientando vuestros primeros pasos en Oxford. Mucha suerte.