Javier Olivares se fue en el año 2005 a Bruselas para estudiar un Máster en Relaciones Internacionales. Durante su estancia en la capital belga sufrió en sus propias carnes las dificultades y los traspiés de tener que buscar alojamiento en una ciudad extranjera. En el siguiente texto te cuenta su experiencia a la hora de encontrar alojamiento y te da algunos consejos basados en su propia experiencia en la ciudad.

Durante mi estancia en Bruselas pasé por dos casas. La primera, la alquilé con otros 4 compañeros de universidad a través de una agencia, experiencia no recomendable, porque la agencia nos intentó timar en varias ocasiones y porque la ley belga protege al propietario. Además, piden un sinfín de requisitos: una fianza muy alta de tres meses de alquiler, un contrato de alquiler de tres años, abrir una cuenta bancaria bloqueada para depositar la fianza y que una empresa “independiente” (que cuesta una pasta) haga una valoración con fotos del piso al entrar y al salir. Yo tuve problemas porque esta agencia “independiente” revisa la casa a favor de la agencia inmobiliaria (porque se debe de llevar una comisión importante). Estamos hablando de que por cada valoración, te suelen cobrar más de 500€ por “hacer fotitos” y como haya una mancha en la pared de una habitación, te dicen que “hay que pintar toda la casa”. Si te vas antes de que acabe el contrato de alquiler, se quedan con tu fianza a no ser que busques otro inquilino y cuentes con la buena voluntad del propietario… En definitiva, una pesadilla.

La segunda casa en la que me alojé, la encontré en la página web www.xpats.com. Se trataba de un piso compartido. Y ahí no suele haber problemas porque los contratos no son tan rígidos. Son más contratos entre particulares, donde las cosas se ponen por escrito conforme a algún modelo de contrato sacado de Internet. De este tipo hay mucho alojamiento en Bruselas porque existe mucha movilidad de estudiantes y jóvenes profesionales. En los tablones de la universidad se anuncian casas de estudiantes y pisos compartidos, así como en los periódicos locales.

Yo fui con una semana de antelación a Bruselas, me alojé en un hostal barato y me puse a buscar in situ. La mayoría de mis compañeros de universidad hizo lo mismo y no tuvimos ningún problema.

En cuanto a los barrios, yo viví en Etterbeek, que está muy cerquita de la universidad VUB. Es muy buen barrio aunque a primera vista parezca un poco cutre. Y otra buena zona es Ixelles, donde viví en la segunda casa. Igual que en el anterior, a primera vista cutre pero encantador en cuanto te haces a él, con un montón de comercios.

Supuestamente, la ley belga exige a los extranjeros, incluso europeos, inscribirse en el registro local. Esto, a parte de ser una lata, sólo sirve para que te envíen propaganda electoral y cartas pidiendo que pagues impuestos pero no es necesario para abrir cuentas bancarias ni nada. Recomiendo que ignoréis este trámite, que es más una tradición que una necesidad.

Por último, para los que no hablen francés, en Bruselas se puede vivir sin él. De hecho, si intentáis aprenderlo (porque curséis estudios en inglés, como fue mi caso) os volveréis como habéis venido. El español lo habla también mucha gente, así como el portugués y el italiano. En definitiva, Bruselas es la capital de Europa ¡y eso se nota en los idiomas! Suerte.