En primer lugar, ¡enhorabuena! Si estas leyendo este post, probablemente hayas sido admitido en un programa de postgrado en la capital británica. Londres es una ciudad apasionante: dinámica, multicultural y muy cosmopolita. Con más de 7 millones de habitantes, 5 aeropuertos, más de 30 distritos y la red de transporte público con más kilómetros del mundo, la búsqueda de alojamiento es lo primero que tenéis que tener en cuenta una vez hayáis sido admitidos.

El alojamiento en Londres es muy caro, mucho más que en España. El transporte también es caro, así que debéis tenerlo en cuenta cuando busquéis alojamiento, ya que quizá os compense pagar un poco más por el piso si está ubicado en una zona más céntrica. El metro funciona razonablemente bien y los autobuses funcionan muy bien. Con respecto a los precios, ¡no se os ocurra pagar billetes sencillos! Lo que debéis hacer es solicitar una student card (el proceso de solicitud comienza el día 1 de septiembre y podéis hacerlo a través de esta dirección). Con la student card podréis utilizar indistintamente el metro y el autobús. Si queréis información general sobre transporte podéis visitar http://www.tfl.gov.uk.

Con respecto al alojamiento, básicamente tenéis dos opciones: alojaros en alguna residencia (de vuestra universidad o alguna privada) o buscar un piso privado. Mi opinión personal es que, si vais a estar más de un año, os vayáis a un piso. La opción de la residencia está muy bien para conocer a gente y para ahorrarte quebraderos de cabeza con la comida, la limpieza y gestiones administrativas. Si os decidís por una residencia de estudiantes, vuestra institución de destino es la que mejor os puede orientar. Lo normal es que en vuestro “admissions pack” os envíen información sobre cómo aplicar a los distintos “halls”. Por favor, hacedlo cuanto antes porque en las residencias no tienen sitio para todos. Si os decidís por una residencia privada, aquí os pongo un link de residencias que a mí me fue muy útil: http://housing.london.ac.uk/cms/links-to-registered-private-halls-of-residence.html

Los precios del alojamiento se suelen especificar por semanas y se cobran por meses. Dependiendo de la zona y de  las circunstancias bajo las que compartís la habitación o el piso los precios medios oscilan entre 80 y 180 pounds. Yo vivo en una casa bastante grande y en una zona muy buena y pago 170 pounds.  Lo normal es que los gastos de gas, luz y agua no estén incluidos así que, de forma aproximada, debéis calcular alrededor de un 10%-15% extra para cubrir estos gastos. Además, necesitaréis pagar un depósito equivalente a 6-8 semanas de renta. El depósito le asegura cierto colchón al propietario en caso de que se produzcan desperfectos/perjuicios; ésta es una práctica común en casi todos lados. Mis amigos ingleses me aconsejan que no pague las últimas rentas equivalentes al depósito, de forma que el propietario se quede con el depósito. En mi caso, he tenido dos devoluciones la primera del 50% por irme anticipadamente y la segunda del 100%.

Para la búsqueda de alojamiento os aconsejo que primero os busquéis unos buenos compañeros de piso, acto seguido decidáis la zona en la que queréis vivir y después visitéis las diferentes agencias inmobiliarias que hay en la zona que os gusta. Esto es lo más cómodo, rápido y no es excesivamente caro. Si lo que queréis es buscar una habitación en un piso compartido lo mejor es mirar en www.gumtree.com . Esta página web se utiliza muchísimo. Mucha de la gente que conozco ha encontrado pisos a través de esta web.

En cuanto a las zonas, ¡en Londres hay de todo para todos los gustos! South Kensighton, Chelsea o Notting Hill están muy bien. De hecho, muchos españoles en Londres viven en estas zonas. Sin embargo, hay otras zonas también muy céntricas que tienen mucho encanto y son desconocidas. En las siguientes líneas os voy a dar tres ideas que a lo mejor os apetece tener en cuenta. Para más información mirar, por favor, esta página web.

- Southwark. Es la cuna histórica de la industria del arte y del entretenimiento londinense. Los primeros teatros se situaron aquí en el siglo XVI, donde Shakespeare actuó y produjo sus primeras obras. Después de su reconstrucción, The Globe Theatre se ha convertido en uno de los mejores teatros de Londres. En esta misma zona se encuentra la Tate Modern Gallery, que es una de las galerías de arte contemporáneo más famosas del mundo. En esta zona también se encuentran edificios emblemáticos como la Catedral de Southwark. Este distrito londinense es actualmente muy popular entre artistas y jóvenes profesionales debido a su proximidad al centro y a sus relativamente bajos alquileres. Por último, ¡el Borough Market es un sitio excelente para tomar pintas y comer los fines de semana!

- Hackney. El rasgo característico de Hackney es la gran mezcla de culturas y tradiciones. Los destinos más populares incluyen el super-trendy Shoreditch, una explosiva zona cultural con una gran variedad de restaurantes, bares, nightclubs y salas de teatro alternativo.  Esta zona también está llena de mercados como el de Petticoat Lane, Brick Lane y Spita Fields, donde podréis encontrar ropa vintage y de segunda mano, discos, arte, música en vivo…¡Hay un ambientazo!

- The City. Ahora es la capital financiera, con rascacielos deslumbrantes al más puro estilo Gotham. The City cuenta con algunos de los mejores centros artísticos y de entretenimiento de Londres: Fabric nightclub, Smithfield Market y el maravilloso Barbican Centre, donde se puede disfrutar de la mejor música clásica y contemporánea, teatros y cines. Además, la City por la noche es una de las vistas de Londres más espectaculares. 

Bueno espero que os sirva de ayuda. Para cualquier otra cosa que necesitéis, no dudéis en poneros en contacto conmigo. Me podéis contactar en: jcarabias.phd2009@lbs.edu. ¡Un saludo a todos y buena suerte!